Años robados: Luchando con la anorexia desde los 12 años
Asha Bornhorst, superviviente de un trastorno alimentario
Hace nueve años me miré en el espejo y me horroricé de la imagen que vi que me devolvía. Vi a alguien que estaba ganando peso y -en mi mente- convirtiéndose en grasa. Fue en este punto que decidí que tenía que hacer algo para cambiar la imagen repugnante en el espejo. Durante los próximos nueve años esta imagen sería mi peor y más mortal enemigo. Así fue como comenzó mi largo viaje con la anorexia.
Yo tenía doce años de edad, entrando en la secundaria como un séptimo grado y pasando por un montón de transiciones. Hasta este punto siempre había sido muy activa y muy delgada, por lo que el aumento de peso que experimenté en mis años de secundaria fue un shock total.Yo estaba muy involucrada en los deportes desde que era pequeña, jugaba al fútbol y había estado en la gimnasia desde que tenía cinco años;
Nuestro entrenador de atletismo siempre nos hablaba de comer sano y evitar la comida basura. Conocía a chicas del equipo que restringían lo que comían. Decidí que si saltarse comidas funcionaba para ellas, podría funcionar para mí. Así que poco a poco fui perdiendo peso, pero seguía sin estar contenta conmigo misma. No había conseguido esa “imagen perfecta” y cuanto más peso perdía, más despreciaba mi cuerpo y a mí misma.Recuerdo que mi entrenador de atletismo le dijo algo a mi padre sobre cómo yo no estaba comiendo, pero mi padre simplemente lo ignoró y dijo que yo comía en casa, así que no había nada de qué preocuparse;
En octavo era una de las mejores corredoras de secundaria del equipo de campo a través y, por supuesto, lo atribuía al hecho de que no comía. También fue el año en que mis padres se separaron. Las circunstancias contribuyeron en gran medida a mi trastorno alimentario. Así que fue una época muy difícil para mí y mi trastorno alimentario siguió empeorando. La gente lo vio pero pensó que era por el estrés en casa y supuso que se me pasaría.
En noveno curso empecé a purgarme. Mi rendimiento en el colegio y en los deportes disminuía rápidamente y cuanto más disminuía, más empeoraba mi trastorno alimentario. Este fue también el momento en el que la gente se dio cuenta de que tenía un problema grave. Me desmayé en una competición de campo a través.En el hospital descubrieron que estaba gravemente deshidratada y que mis electrolitos estaban muy desequilibrados debido a las restricciones y purgas;
Acabé yendo a una evaluación de trastorno alimentario pero como dijeron que mi trastorno alimentario no era grave, acabé no yendo a tratamiento. Pasé los siguientes dos años sin tratamiento y mirando hacia atrás ahora, desearía haber recibido tratamiento porque podría haber evitado que el trastorno alimentario realmente se saliera de control. Asustaba a todo el mundo pero nadie sabía qué hacer. Ojalá hubieran sabido qué hacer porque para mí no comer y purgarme era algo normal en mi día a día, así que no lo veía como un problema.
Mientras tanto, mi rendimiento en la escuela disminuía drásticamente porque no comía. Hice un examen de colocación avanzada para mi clase de Historia Europea en mi segundo año y no podía mantenerme despierta ni concentrarme en absoluto durante el examen de cuatro horas. Terminé no haciéndolo lo suficientemente bien como para obtener los créditos universitarios.Una vez que acepté el tratamiento y me sometí a él, estaba aterrorizada por lo que iba a pasar en la escuela;
Mis profesores fueron muy comprensivos cuando se enteraron de que iba a ser hospitalizada. En ese momento ninguno de ellos sabía que iba a ir al hospital debido a mi trastorno alimentario. Estaban dispuestos a trabajar conmigo y hacer adaptaciones.Estuve en el hospital durante dos semanas y luego entré en el programa parcial, que era sólo durante el día. Después de una semana tuve que volver a ingresar. En ese momento mis profesores se enteraron de que estaba en el hospital para el tratamiento de trastornos alimentarios. Algunos de mis profesores dejaron de apoyarme cuando se enteraron. De hecho, un profesor me preguntó “por qué no estaba mejor después de pasar tanto tiempo en el hospital” Mucha gente pensaba que estar en el hospital durante un tiempo lo curaría, lo cual no es cierto. Otro profesor me dijo que tenía que retirarme de su clase de colocación avanzada porque había faltado mucho a clase y estaba muy atrasada. Esto me devastó porque lo vi como otra forma de haber fracasado. Mis profesores no sabían mucho sobre trastornos alimentarios así que no sabían cómo ayudarme o ser comprensivos.
El trastorno alimentario no sólo afectó a mi rendimiento académico, sino también a las relaciones con mis compañeros. Me perdí la fiesta de bienvenida y el cumpleaños de mi mejor amiga porque estaba en el hospital. Mis amigos no sabían muy bien qué pensar y fue incómodo cuando les conté que tenía un trastorno alimentario.Venían a visitarme, pero se sentían incómodos porque nunca habían tratado con alguien con un trastorno alimentario. Intentaron apoyarme, pero cuando acabé en el hospital por tercera vez, se distanciaron porque estaban asustados y no sabían cómo ayudarme.
Pasé la mayor parte de mis años junior y senior dentro y fuera del hospital. Me habían echado de la hospitalización la segunda vez antes de que yo estaba listo porque me quedé sin seguro. Sólo permitían treinta días y era de $ 1500 por día, que no podíamos permitirnos el lujo de pagar. También terminé teniendo que tomar un descanso del tratamiento ambulatorio porque estaba fuera de esos beneficios también. Desde que ya no estaba en tratamiento durante un tiempo tan crítico mi trastorno alimentario se puso extremadamente fuera de control. Finalmente en abril me pusieron en el programa parcial durante casi dos meses. En este momento mi consejero escolar me dijo que debería considerar posponer mi graduación. Esto fue un duro golpe para mí y decidí que de ninguna manera iba a posponer mi graduación. Trabajé muy duro para mantenerme al día con mis clases y pude terminar mi tercer año. Hice los exámenes ACT y SAT para entrar en la universidad y terminé no puntuando muy bien en ellos. Si no hubiera estado luchando contra el agotamiento, la desnutrición y la falta de concentración sé que lo habría hecho mejor.
La universidad había sido un sueño para mí desde que tenía memoria y no iba a dejar que nada lo arruinara. Entré en la universidad muy bien. Seguí yendo a mi ciudad natal para ver a mi terapeuta cada dos semanas. Sin embargo, como los desafíos de la vida universitaria me golpearon, los síntomas de mi trastorno alimentario volvieron a surgir. A finales de octubre estaba en peligro médico y tuve que ser hospitalizada en una planta médica.Estuve allí durante un mes y, como resultado, me vi obligada a abandonar una asignatura. Mis otros profesores me dijeron que podía recuperar el trabajo pero no la participación en clase, lo que afectó enormemente a mis notas;
A finales de enero estaba en peligro médico de nuevo. Estuve en el hospital durante parte del trimestre de enero. Me dio mononucleosis poco después y estaba luchando tan fuertemente con la anorexia que no podía ir a clases. Me dijeron que tenía que retirarme. Mi equipo de tratamiento sabía que estaba en peligro y por eso tomé la decisión de ir a tratamiento residencial. Me retiré de la escuela y estaba lista para ir a tratamiento residencial, sin embargo en este punto mi compañía de seguros renegó su pre-autorización. Sabía que tenía que ir a tratamiento o iba a morir.No podía permitirme el coste del tratamiento, sobre todo porque ya teníamos miles de dólares en facturas por el tratamiento que mi compañía de seguros había dicho que cubriría pero no lo había hecho. Así que luchamos contra la compañía de seguros y, finalmente, autorizaron treinta días. Esto no fue suficiente tiempo para mí para volver a un peso estable y obtener el control de mis síntomas. Así que una vez más me echaron del tratamiento antes de que estuviera listo debido a la falta de beneficios.
Como me tuve que dar de baja de la escuela, tuve que volver a solicitarlo. Me habían dicho cuando me di de baja que no habría problemas para volver a entrar. Esto no era cierto. En agosto me denegaron la admisión porque no creían que estuviera lo suficientemente sana para estar en el campus y no querían a alguien con un trastorno alimentario grave en su campus.Finalmente, pude volver a entrar con la condición de que firmara un contrato sobre cómo iba a mantenerme sana y aceptara seguir en tratamiento;
Terminé volviendo a entrar para mi segundo año y traté de mantener las cosas bajo control, pero no pude y terminé en el hospital dos veces ese año. También entré en tratamiento residencial este verano pasado. Una vez más, sólo se me permitió treinta días y tuve que salir antes de que me había recuperado totalmente. Hasta el día de hoy he sido incapaz de terminar un programa de tratamiento debido a la falta de cobertura de mi compañía de seguros. Si hubiera podido terminar un programa de tratamiento, algunas de estas hospitalizaciones podrían haberse evitado. Cada vez que entraba en un tratamiento residencial estaba motivada para mejorar, pero al mismo tiempo era un proceso que me daba mucho miedo y siempre me echaban antes de que tuviera tiempo de superar el miedo a mejorar.
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Volví a la escuela este año y estaba aguantando hasta octubre, cuando las cosas se salieron de control. Yo estaba en peligro médico y cerca de morir. Yo había estado cerca de la muerte antes y siempre había simplemente lo sopló apagado pero esta vez fue diferente. Nunca olvidaré mirando a los ojos de mi novio y ver el miedo y él me dijo que estaba aterrorizado que iba a perderme.Finalmente me di cuenta de que iba a perder lo mejor que me había pasado si no mejoraba y no quería perderle a él. Me di cuenta de que no podía seguir llamando a las puertas de la muerte y conseguir los objetivos que tenía. También me di cuenta de que necesitaba hacerlo por mí, no por nadie más o sólo para poder salir del hospital. El amor incondicional y el apoyo de John me han ayudado a darme cuenta de que puedo hacer esto y es un recordatorio de por qué quiero recuperarme.
Mi lucha con la anorexia es mucho más profunda que simplemente tratar de lograr la “imagen perfecta”; no era sólo una fase de la adolescencia o una forma temporal de perder peso; era algo que controlaba mi vida y me robó mi autoestima y confianza; me ha impedido alcanzar mis metas personales y académicas; ha arruinado las relaciones con mi familia y amigos; me dejó aislada y casi me mata: Los trastornos alimenticios son enfermedades graves y deben ser tratadas como tales porque devastan vidas como ha devastado la mía;
El camino para llegar aquí ha sido largo y duro, pero sé que si me hubiera rendido y abandonado el tratamiento, no estaría aquí para compartir mi historia. Le debo mucho a mi equipo de tratamiento y a todas las otras personas en mi vida que nunca se rindieron conmigo. Creo que es importante que la gente se dé cuenta de que sólo porque una persona no se mejore la primera vez no significa que no pueda. La recuperación es un proceso, que lleva tiempo y mucho trabajo duro. Lo más importante que puedes hacer por alguien es no rendirte nunca. Lo más importante de lo que me he dado cuenta en los últimos nueve años es que tienes que seguir levantándote después de caerte y hasta que no quieras de verdad dejar el trastorno alimentario por ti mismo, no te recuperarás. La gente puede intentar mantenerte con vida pero no pueden hacer que te mejores. Por fin me estoy dando cuenta de esto y estoy decidiendo que quiero mejorar por mí misma y seguir adelante con mi vida.
La sesión informativa se celebró el miércoles 26 de febrero. Agradecemos a la representante Judy Biggert (republicana de Illinois) y al representante Ted Strickland (demócrata de Ohio) la organización de esta sesión informativa.
