Se supone que comer una manzana al día mantiene alejado al médico, pero tener un cuerpo en forma de manzana puede significar en realidad más visitas al médico.

La “forma de manzana” describe a las personas con cinturas amplias y tendencia a engordar en el abdomen. Las personas con forma de pera tienen cinturas más pequeñas y cargan sus kilos de más en las caderas, los muslos y las nalgas. Las peras suelen ser mujeres, gracias a los efectos del estrógeno. Aunque tanto hombres como mujeres pueden tener forma de manzana, sobre todo si padecen síndrome metabólico, esta forma es más común entre los hombres.

El síndrome metabólico se diagnostica cuando una persona tiene algunos de los siguientes problemas: hipertensión, obesidad, niveles elevados de azúcar en sangre o una mala cifra en su perfil lipídico, que incluye mediciones de varios tipos de grasa (por ejemplo, triglicéridos) y sustancias grasas en la sangre.

Sea cual sea la forma de su cuerpo, el sobrepeso puede aumentar el riesgo de infarto y otras dolencias. Pero las investigaciones sugieren que el lugar donde se acumula el exceso de peso es importante. La grasa corporal que se encuentra justo debajo de la piel se denomina subcutánea, es decir, la que alguien podría coger si intentara “pellizcar un centímetro” de su cintura. Este tipo de grasa puede acumularse en los muslos y las caderas, donde no se cree que sea seriamente problemática.

La grasa abdominal, en cambio, se compone de grasa subcutánea y visceral, la que se adentra más en el cuerpo y a veces apiña los órganos internos. La grasa visceral parece tener un efecto negativo sobre el nivel de lípidos en sangre y la resistencia a la insulina.

Aunque técnicamente no tenga sobrepeso, tener mucha grasa abdominal puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes, apnea del sueño, cáncer colorrectal e incluso demencia.

Aunque puede que no sea el método más sofisticado, la cinta métrica es la forma más sencilla y económica de calibrar si tienes exceso de grasa abdominal. La cintura máxima recomendada para las mujeres es de 35 pulgadas, y para los hombres, de 40 pulgadas.

También puedes determinar la proporción entre cadera y cintura. Mide tu cintura en su punto más pequeño y luego tus caderas en el punto más ancho. Divide el primer número por el segundo. Según un artículo de abcnews.go.com, una proporción de 0,8 o menos para una mujer significa que eres una pera. Más alto que eso, eres una manzana. Un hombre con una proporción de al menos 0,9 se considera una manzana.

Sí, es más difícil mantener baja esa medida de cintura con la edad, sobre todo si en tu familia hay barrigas amplias. Pero un programa adecuado de ejercicio y alimentación sana puede ayudarte a controlar tu peso y, en muchos casos, la talla de tu cinturón.

Intenta hacer 150 minutos de ejercicio cardiovascular y dos sesiones de entrenamiento de fuerza a la semana. Alimente estos esfuerzos con una dieta que incluya fuentes magras de proteínas y alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, cereales integrales, alubias y lentejas. Reduzca el consumo de azúcares y grasas saturadas, y evite los alimentos con grasas trans o aceites parcialmente hidrogenados. En su lugar, elija fuentes de grasas saludables en su dieta, como los aguacates y las nueces.

Estas pautas para llevar un estilo de vida saludable se aplican tanto si eres una manzana, una pera, una zanahoria de arriba abajo o cualquier otra forma de fruta o verdura del cubo de la verdulería.

Para saber si corre el riesgo de padecer una cardiopatía, realice una evaluación HeartAware en línea.